Vil opprette nytt forum for å styrke Norges forsvar i sør

Et tettere samarbeid i Sør-Norge rundt sikkerhet og beredskap vil styrke Norges forsvarsevne. Det mener Østfoldrådet, som vil opprette Forsvarsforum Sør.

– Vi ser at kraften i det å stå samlet styrker mulighetene til å få gjennomslag for viktige forsvarssaker i Sør-Norge, sier leder av Østfoldrådet og fylkesordfører, Sindre Martinsen-Evje etter Østfoldrådets møte 9. mai.

Den siste tiden har Østfoldrådet jobbet hardt og samlet for å få lagt NATOs nye luftoperasjonssenter til Rygge. Arbeidet har samlet bred støtte fra store deler av Østlandet og sentrale deler av Sverige, og nylig gikk også Grensekomiteen Värmland – Østfold ut med sin støtte.

At avgjørelsen fortsatt ikke har blitt tatt i Regjeringen tar Østfoldrådet som et positivt tegn på at man tar seg god tid til å sette seg godt inn i argumentene for Rygge, skriver Østfold fylkeskommune på egne nettsider.

– At det tar tid betyr at vi har fått til en grundigere prosess og at flere objektive kriterier blir vurdert før man lander lokasjon for luftoperasjonssenteret. Vi skal selvsagt fortsette å tale Rygge sin sak, helt til avgjørelsen faller, uttalte Elise Waagen, stortingsrepresentant for Arbeiderpartiet.

Dette er imidlertid ikke den eneste forsvarssaken Østfoldrådet håper å samle støtte til fra landsdelene i sør. I forlengelsen av arbeidet med NATO-senteret, besluttet Østfoldrådet å jobbe videre med initiativet til å opprette Forsvarsforum Sør, etter modell fra andre landsdeler.

– Vi mener dette vil koble landsdelene i sør tettere sammen og sørge for at vi kan se forsvarspolitiske spørsmål i en større sammenheng. Det vil være en styrke for både forsvaret og sivilsamfunnet, utdyper Martinsen-Evje.

Går gjerne i dialog om forsvarsforum

Det er etablert flere forsvarsforum i Norge i dag. Et av disse er Forsvarsforum Innlandet, som har som mål å arbeide for å ivareta Innlandets interesser knyttet til Forsvarets aktivitet på Indre Østlandet.

Leder, Mona Cicilie Stormoen, og forsvarskoordinator Ola Gundersen ga Østfoldrådet innsikt i hvordan de jobber for å fremme Innlandets interesser.

– Forsvarsforum Innlandet er en for alle og alle for en. Når vi har blitt enige i forumet, så vet Stortinget at det vi kommer med er det de kan forholde seg til. Det gjør det forutsigbart å gå i dialog med oss og styrker våre muligheter for å få gjennomslag, sa Stormoen, leder av Forsvarsforum Innlandet.

Stormoen er positiv til initiativet fra Østfold om et større forsvarsforum for Sør-Norge, skriver Østfold fylkesting på nett.

– Vi er positive til alle initiativ som handler om å styrke forsvaret og forsvarets tilstedeværelse i Sør-Norge. Så har vi ikke diskutert denne konkrete saken i forsvarsforumet, men vi fortsetter gjerne dialogen om et eventuelt samarbeid.

Fortsetter arbeidet

– Det har vært veldig nyttig å få innsikt i Innlandet sitt arbeid og det er erfaringer vi skal ta med oss videre, sier Martinsen-Evje.

Et samlet Østfoldråd ønsker å arbeide videre med planene. Håpet er å få Forsvarsforum Sør etablert i løpet av året.

– Nå skal vi fortsette samtalene med aktuelle aktører til et slikt forum. Vi vil også jobbe med å få på plass et seminar med tema forsvaret i sør. Der ønsker vi å samle representanter fra forsvarsbaser for både luft, sjø og land i Sør-Norge, sentrale leverandører til forsvarsindustrien samt relevante politikere på lokalt, regionalt og nasjonalt nivå, avslutter Østfoldrådets leder.