Kommunenes Sentralforbund (KS) besøkte Halden kommune tidligere i år og la da fram en grundig vurdering av kommunens økonomiske situasjon. Konklusjonen deres er tydelig: Halden befinner seg i rød sone. Dette er noe Pensjonistpartiet har påpekt gjennom flere år – uten at de styrende partiene har tatt nødvendige grep.
Både Høyre og Arbeiderpartiet, med støtte fra sine samarbeidspartier, har i lang tid gitt administrasjonen politiske føringer som har gjort låneopptak til hovedverktøyet i kommunens økonomistyring. I 2020 var renten nær 0. Nå er den over 4 prosent. Likevel har lånefesten fortsatt. Resultatet er en kommunegjeld på rundt 5 milliarder kroner. En regning innbyggerne må bære i årene som kommer gjennom økte avgifter og reduserte tilbud.
Svekkede velferdstjenester
I et demokrati har disse partiene full rett til å styre som de gjør. Det som likevel bør bekymre dem, er at kommunestyret i de store sakene har vært nærmest delt på midten. Enten det har handlet om budsjett, økonomiplaner eller store investeringer, er flertallet ofte syltynt – men likevel presses millionprosjekter gjennom.
I dag utgjør Høyre, Arbeiderpartiet og Kristelig Folkeparti 20 av kommunestyrets 39 representanter. Samtidig hevdes det at situasjonen i Halden ikke er verre enn i mange andre kommuner. Men tallene for 2026 viser noe annet. Det er forhold det ikke vil bli snakket noe særlig om.
Gimle skole, som dreier seg om 5 millioner i 2026 tar mye av oppmerksomheten nå. De neste 4 årene skal det i henhold til vedtatt økonomiplan betales bare i avdrag på gjelden med 957 millioner. Det burde oppta de som nå styrer kommunen med sitt flertall.
Hvor tar pengene veien?
Det er et faktum at staten har styrket kommuneøkonomien betydelig de siste årene. Fra 2024 til 2026 øker Halden kommunes inntekter fra skatt og rammetilskudd med 425 millioner kroner – en økning på nesten 20 prosent. En slik vekst har vi ikke sett på mange år. Likevel merker ikke innbyggerne noe bedre velferdstilbud. Tvert imot.
Store beløp er i stedet blitt brukt på sentrumsprosjekter og investeringer som ikke har gitt innbyggerne bedre tjenester i hverdagen.
Renter og avdrag spiser opp driftsbudsjettet
Tallene fra administrasjonens budsjettforslag for 2026 er oppsiktsvekkende:
- Avdrag på gjeld: 200,8 millioner
- Renter på gjeld: 160,5 millioner
Sum renter og avdrag: Over 360 millioner kroner
I tillegg vil sektorenes samlede økning i driftsutgifter ligge på rundt 229 millioner kroner.
Til sammen betyr dette at omtrent 590 millioner kroner blir utgiftsført i 2026, mer enn det som totalt tilføres tjenestene våre. Når kommunen betaler mer i renter og avdrag enn den klarer å tilføre helse, skole og andre grunnleggende tjenester, er utviklingen ikke bare uholdbar, den er mere en uforsvarlig. Kommunen har nå Halden kommunale pensjonskasse som “støttehjul” ved at det forutsettes nå og bruke 74 millioner fra premiefondet til dekning av pensjonskostnader i 2026. Det er tilført samlet fra premiefondet til nå, 378 millioner. Kampen om nedleggelse av Gimle skole sett i forhold til det som det virkelig burde bli tatt tak i, holder derfor ikke i det hele tatt. Skal de som nå hevder at de tar politisk ansvar for økonomien i kommunen må det helt andre finanspolitiske vedtak til.
Pensjonistpartiet vil en annen vei
Pensjonistpartiet vil derfor legge fram et budsjett for 2026 som tar reelle grep og setter velferd først. Vi kan ikke støtte videreføring av de politiske føringene Høyre, Arbeiderpartiet og Kristelig Folkeparti har gitt administrasjonen.
Digitalisering og økt egenomsorg er løftet fram som løsningen i eldreomsorgen. Vi mener det kan være positivt der det faktisk gir trygghet og kvalitet – men ikke når det går på helsen løs for sårbare eldre. Da sier vi stopp.
Tid for ansvar
Halden trenger nå politikere som tør å ta ansvar og prioritere innbyggernes behov foran prestisjeprosjekter og fortsatt lånevekst. Et realistisk budsjett for 2026 må ikke bare vedtas – det må også styre kommunen tilbake til trygg økonomisk grunn.
Pensjonistpartiet er klare til å ta det ansvaret.
Innlegget er skrevet av
Per Kristian Dahl
Gruppeleder i Halden kommunestyre for Pensjonistpartiet
Dette er et debattinnlegg, skrevet av en ekstern bidragsyter. Innlegget gir uttrykk for skribentens holdninger.
