I september er det stortingsvalg. For Halden og mange andre kommuner er dette også et lokalvalg – en mulighet for innbyggerne til å si tydelig ifra om kursen kommunen skal ta fremover. Nå er valgkampen i gang, og det loves både resultater og kontroll fra de partiene som i dag styrer Halden – Høyre, Arbeiderpartiet og Kristelig Folkeparti.
Halden har – ifølge dem selv – gått fra økonomisk hengemyr til å bli et forbilde i Kommune-Norge. Ordføreren kaller det en «gedigen ryddejobb» og en «bragd», og skryter av at Halden nå er blant de beste i Østfold. En imponerende vending på kort tid, skal vi tro uttalelsene i Halden Arbeiderblad 13. juli.
Men er dette virkelighet – eller bare politisk pynting?
Løsrivelse fra virkeligheten
Pensjonistpartiet stiller spørsmål ved hva denne «bragden» faktisk bygger på. Tertialrapporten for årets fire første måneder ble behandlet i kommunestyret 17. juni – og deretter skjer det ingenting før august, når formannskapet får neste oppdatering. I mellomtiden får velgerne servert glansbilder og festtaler – uten nye tall eller reelle oppdateringer.
Hva er så det faktiske bildet? Kommunenes Sentralforbund (KS) har laget en uavhengig og grundig oversikt over den økonomiske tilstanden i landets kommuner. Her er tallene for byene i Østfold:
Disse tallene viser med all tydelighet: Samtlige Østfold-byer, inkludert Halden, kjører nå på økonomisk rødt lys. Halden har den høyeste lånegjelden av dem alle – 124,2 % av driftsinntektene, samt at det finnes ikke noen langsiktige aktiva i kommunen (fond), det er bare på «papiret» i regnskapene. Det fremkommer av finansrapporten fra administrasjon.
Kommunenes grad av økonomisk handlingsrom er satt ut fra følgende verdier på indikatoren utviklet av KS:
Begrenset økonomisk handlingsrom – indikator lavere enn 1.
Moderat økonomisk handlingsrom – indikator mellom 1 og 2.
Større grad av økonomisk handlingsrom – indikator større enn 2.
Prisen innbyggerne må betale
Det mange ikke hører noe om, er at denne gjelden må nedbetales. Ifølge budsjettene skal Halden betale ned rundt 1 milliard kroner i avdrag de neste fire årene. Det betyr ca. 250 millioner kroner i året – penger som må tas direkte fra drift.
Hva betyr det i praksis? Mindre penger til skolene. Mindre til eldreomsorg. Mindre til psykisk helse og hjelp for de svakeste i samfunnet.
Denne regningen vil innbyggerne i Halden få merke, men ikke før etter valget 8. september.
Et lokalt veivalg
Du som velger har muligheten til å sette en ny kurs. Stortingsvalget handler ikke bare om nasjonal politikk – det er også et retningsvalg for Halden. Ønsker du at Høyre, Ap og KrF skal fortsette dagens kurs med økende gjeld og kutt i tjenester?
Eller ønsker du et alternativ?
Pensjonistpartiet har lagt fram en ny politisk kurs – en retning der trygg økonomi, verdige tjenester og respekt for innbyggerne settes først. Nå er det opp til deg.
Godt valg.
Innlegget er skrevet av
Per Kristian Dahl
1.-kandidat for Pensjonistpartiet ved stortingsvalget fra Østfold, kommunestyrerepresentant i Halden kommunestyre, fylkestingsrepresentant i Østfold
Dette er et debattinnlegg, skrevet av en ekstern bidragsyter. Innlegget gir uttrykk for skribentens holdninger.
