Nå må Halden-politikerne ta til fornuft!

På rådhuset i Halden ligger et brev fra Utdanningsdirektoratet, datert 20. februar 2025, vedrørende en søknad fra Akademiet Halden AS om å få starte privatskole på Prestebakke. INP sier et ubetinget ja, men så gjenstår det å se om andre politiske partier tar til fornuft.

Kommentar: Rainer Prang, Halden INP

Akademiet Halden AS søker om godkjenning etter privatskoleloven. Det framgår av søknaden til Utdanninsgdirektoratet at privatskolen etableres etter livssynsgrunnlag. En livssynshumanistisk grunnskole med 120 elevplasser på 1.-10. trinn er det man ser for seg på Prestebakke.

Dersom Akademiet Halden AS får et ja, kan skolen starte opp høsten 2026.

Dette betinges imidlertid av at Halden kommune må gi Prestebakke skole et ekstra leveår på kommunal regning, og at all prestisje knyttet til tidligere vedtak legges til side.

Vi kan ikke håpe på at enkelte av Arbeiderpartiets politikere – som vi i INP vet er tilhengere av å beholde Prestebakke – reiser seg mot partipisken, men vi kan håpe på at «Skolepartiet Høyre» tar skjeen i en annen hånd, og bidrar til at elevene syd i kommunen får denne privatskolemuligheten, og at Halden får denne muligheten.

Av brevet fra Utdanningsdirektoratet fremgår at Halden kommune står fritt til å stille seg nøytral, positiv eller negativ til søknaden fra Akademiet Halden AS.

Dersom kommunen ikke uttaler seg til saken vil det normalt forstås slik at kommunen ikke mener at en etablering av en privatskole vil ha negative konsekvenser.

Dersom kommunen mener en etablering vil få negative konsekvenser for skolestrukturen vil det i vurderingen av innsigelsene Utdanningsdirektoratet eventuelt mottar bli foretatt en vurdering av i hvor stor grad de negative konsekvensene er sannsynliggjort.

Det er for eksempel ikke tilstrekkelig at en kommune på prinsipielt grunnlag er negativ til etablering av privatskoler, slik partiet Rødt i Halden kommunestyre er.

Halden kommune kan, slik INP ser det, for eksempel ikke vise til at det å forlenge kommunens opprettholdelse av Prestebakke på egen regning som «en stor og avgjørende kostnad». Det handler nemlig ikke om store beløp, men mer om prestisje.

Påstanden om at nedleggelsen av skolen lengst syd i Halden er «til barnas beste » faller på sin egen urimelighet med tanke på den lange bussturen til Kongeveien skole også for de aller minste ned mot 5 år.

Kongeveien er dessuten en skole som allerede har visse plassutfordringer.

I følge Utdanningsdirektoratet kan «skolefaglige hensyn», som for eksempel nedleggelse av små skoler til fordel for større enheter for å opprette et miljø med større muligheter for faglig og pedagogisk utvikling, kunne bli vektlagt. Dette momentet har i praksis vært tillagt liten vekt som moment alene, heter det fra direktoratet.

Svarfristen tilbake til Utdanningsdirektoratet er satt til senest 3 måneder fra 20. februar 2025. La oss håpe ikke skoleadministrasjonen og politiske motstandere av en skole på Prestebakke «venter ut» denne saken så lenge, at en mulig kommunal videreføring av Prestebakke for et år spoleres.

At familier med barn tilhørende nåværende Prestebakke skolekrets er fortvilet, og at barna i disse familiene uroer seg for fremtiden, er noe vi hører oftere og oftere. Om dette betyr noe for «Skolepartiet Høyre», gjenstår å se.

Mer om Prestebakke skole

* I følge Halden kommunes egne nettsider har Prestebakke skole ca. 44 elever fra 1. – 7. trinn, et antall som ifølge kommunale opplysninger ville ha holdt seg stabilt til og med skoleåret 2028/ 2029. Skolen har skolefritidsordning (SFO) for elevene på 1. – 4. trinn.

* Prestebakke skole ble bygget og tatt i bruk i 1955. Den erstattet 6 tidligere grendeskoler, som da ble lagt ned. Skolen er gjennom årene oppgradert, har gode fasiliteter og er omgitt av praktfull natur.

Mer om Akademiet AS

* Akademiet er Norges største private videregående skole med over 8.500 elever fordelt på 14 videregående skoler, 10 privatistskoler, nettstudier, barne- og ungdomsskoler.

* Akademiet har grunnskoler i Ålesund, Asker, Oslo, Drammen og Lier. Skolene har fokus på å forberede elevene best mulig til videregående skole.