Det er på høy tid å stille spørsmålet: Hvem tar egentlig ansvaret for den økonomiske situasjonen i kommunen vår? For når budsjettene sprekker, tjenestene kuttes og tiltakene uteblir – da må noen svare.
Kommunestyrets ufravikelige ansvar
Kommuneloven er helt tydelig: Det er kommunestyret som har ansvaret for kommunens økonomiplan og årsbudsjett. Dette ansvaret kan aldri delegeres bort.
Oppgaver kan overlates til administrasjonen, men ansvaret blir stående hos kommunestyret – uansett.
Kommunestyret skal sørge for at budsjettet er realistisk, fullstendig og i balanse. Dersom situasjonen endrer seg i løpet av året, skal budsjettet justeres. Kommunedirektøren plikter å rapportere minst to ganger i året om kommunens økonomi. Dersom det oppstår vesentlige avvik, skal direktøren foreslå nødvendige endringer – og kommunestyret skal behandle saken senest innen 30. juni.
Dette er sitat fra kommunelovens §14-5 – årsbudsjettets bindene virkning, budsjettstyring.
Dette er ikke valgfritt. Dette er ett lovpålagt ansvar.
Et urealistisk budsjett fra dag én
Pensjonistpartiet sa det klart allerede tidlig på året: Budsjettet som ble vedtatt for Helse og mestring var fullstendig urealistisk.
Det bygget videre på et underskudd fra 2024 på nærmere 40 millioner kroner, som ble overført til 2025 budsjettet, det forutsatte store innsparinger og ytterligere effektiviseringer i 2025. Vi advarte gjentatte ganger i hovedutvalg, formannskap og kommunestyre.
Likevel ble det vedtatt.
Kommunestyret, med samarbeidspartiene Høyre, Arbeiderpartiet og Kristelig Folkeparti i spissen, valgte å stå fast på et budsjett som aldri hadde rot i virkeligheten.
De politiske føringene – og virkeligheten
I vedtatt budsjett for 2025 og økonomiplan 2026–2029 heter det:
Politiske føringer: I vedtatt budsjett 2025 og økonomiplan 2026 -2029 ligger det en helt klar føring. sitat “Samarbeidspartienes overordna mål er å få balanse i kommuneøkonomien raskest mulig, redusere gjeldsgraden og bygge opp igjen disposisjonsfondet. Slik kan vi skaffe handlingsrom til å videreutvikle kommunens tjenestetilbud. Arbeidet med omstilling, effektivisering og bruk av digitale løsninger må videreføres.”
Fine ord. Men hvor realistiske er de når kommunen allerede har et stort strukturelt problem? Lånegjelden har tatt fullstendig overhånd.
Administrasjonen la fram et budsjettforslag i tråd med disse politiske føringene– og det ble applaudert av samarbeidspartiene. Men nå ser vi konsekvensene. Det som ble politisk vedtatt, var ikke gjennomførbart. Resultatet er et økonomisk uføre som rammer innbyggerne – og svekker tilliten til hele det politiske systemet.
Ansvar kan ikke skyves nedover
Det er ikke mulig for kommunestyret å gi administrasjonen skylden for at budsjettene ikke går opp. Kommunestyret har møter jevnlig gjennom året, og burde ha reagert lenge før sommeren.
Når varsellysene har blinket i månedsvis, men ingen tar grep – da svikter det politiske ansvaret. Å skylde på administrasjon er å fraskrive seg ansvaret.
Tid for ærlighet og ansvar
Pensjonistpartiet mener tiden er overmoden for ærlighet i den politiske ledelsen. Det må erkjennes at det som ble vedtatt, ikke var realistisk. Kommunestyret må nå ta tilbake styringen, sørge for reelle tall og ansvarlig økonomisk politikk – slik loven krever.
Innbyggerne fortjener bedre enn tomme løfter, urealistiske mål og politisk ansvarsfraskrivelse.
Innlegget er skrevet av
Per Kristian Dahl
Gruppeleder i Halden kommunestyre for Pensjonistpartiet
Dette er et debattinnlegg, skrevet av en ekstern bidragsyter. Innlegget gir uttrykk for skribentens holdninger.
