Hva er det egentlig som skal skje i tiden framover? Det spørsmålet stiller mange seg etter at det politiske flertallet – Høyre, Arbeiderpartiet og Miljøpartiet De Grønne – sikret flertall i den såkalte «Gimle-saken».
Med 20 mot 18 stemmer vedtok kommunestyret 27. november at én av tre skoler – Gimle, Låby eller Hjortsberg – skal vurderes for nedleggelse i et nytt møte i januar.
Opprinnelig var det lagt opp til at Gimle skole skulle legges ned, men da dette ikke fikk flertall, ble alle tre skolene inkludert. Det er dette innbyggerne nå står overfor.
Økonomi brukes som hovedargument – men hvor er helheten?
I arbeidet med ny skolestrukturplan for 2030–2050 fremgår det at elevtallet vil synke fram mot 2035. Pensjonistpartiet mener dette først og fremst skyldes den vedtatte kommuneplanens arealdel, som etter vår vurdering ikke legger til rette for vekst og utvikling.
Nesten all ny bebyggelse skal konsentreres til sentrumsområdet, mens randsonene rundt byen knapt får nye tomter eller muligheter for boligbygging av betydning. Regionale og sentrale føringer pålegger kommunen at potensiale for fortetting og transformasjon bør utnyttes før nye områder tas i bruk.
Statsforvalteren mener at flere nye bostedsområder i randsona eller utenfor undergraver disse måla. Dette har allerede ført kommunen inn i en situasjon som grenser til stagnasjon. Her trengs en politisk kursendring – og det haster.
Kommunens økonomi er presset – men løsningen er ikke symbolske kutt
Ja, kommunen står i en alvorlig økonomisk situasjon. Pensjonistpartiet har i mange år advart mot en altfor aggressiv lånepolitikk som har svekket hele kommunens bæreevne. Men løsningen ligger ikke i raske og symbolske tiltak som kun gir en gevinst på 5–6 millioner kroner.
En så omfattende endring som skolenedleggelse må, sees i sammenheng med en total gjennomgang av hele kommunens drift – ikke behandles på hastverk.
755 sider dokumenter – men ble de faglige rådene fulgt?
Til grunn for «Gimle-saken» lå det omfattende materiale: konsulentrapporter, administrasjonens vurderinger, økonomiske analyser og høringsinnspill fra berørte parter.
I tillegg forelå en samlet vurdering av lover, forskrifter og anbefalinger om hvordan en eventuell skolenedleggelse skal gjennomføres.
Til tross for dette fremstår det for oss som om de faglige vurderingene ikke ble tillagt nødvendig vekt. Dette er alvorlig – for i slike saker skal barnas beste alltid være det styrende prinsippet.
- 025–juli 2027: Overgangsperiode
- 31.juli 2027: Avvikling av skolen
Denne prosessen er ikke valgfri. Den følger lovverket. Nå må tidslinjen justeres for at det har gått tre måneder siden kommunestyrets behandling – alt annet vil være i strid med regelverket.
Hvorfor starter man ikke der problemet faktisk ligger?
Flertallet hevder at skolenedleggelse er nødvendig for å bedre økonomien. Men når innsparingen er så liten, må spørsmålet stilles: Er dette virkelig tiltaket som skal redde kommunen?
Kommunenes Sentralforbund besøkte oss for få måneder siden og plasserte kommunen i rød sone på grunn av den enorme langsiktige gjelden. Deres klare anbefaling var tydelig:
Ta tak i gjeldsproblemene først.
Når starter dette arbeidet?
Innbyggerne fortjener respekt
Innbyggerne fortjener klare svar. De fortjener politisk respekt. Og ikke minst fortjener de at vedtak som påvirker deres barns fremtid, skjer i henhold til loven – og basert på en helhetlig og ansvarlig økonomisk styring.
Pensjonistpartiet vil fortsette å arbeide for nettopp dette.
Innlegget er skrevet av
Nils Sagstuen
Leder av Pensjonistpartiet i Halden og kommunestyrerepresentant
Dette er et debattinnlegg, skrevet av en ekstern bidragsyter. Innlegget gir uttrykk for skribentens holdninger.
